UConn Health lleva al paciente por un camino innovador para restaurar el dolor

6 de junio de 2023 | Christopher DeFrancesco '95 (CLAS) - UConn Health

La Dra. Lauren Geaney de UConn Health encuentra una solución para lo que no tenía solución, con un reemplazo de tobillo personalizado impreso en 3D. Ahora su paciente vuelve a caminar sin dolor.

La Dra. Lauren Geaney, cirujana de pie y tobillo de UConn Health, examina el pie que reparó cinco meses antes con un innovador reemplazo de tobillo personalizado impreso en 3D. Era la primera vez que realizaba este tipo de procedimiento, y fue uno de los primeros procedimientos de este tipo en el noreste. La paciente, Lori Cannon, dice que en cuestión de semanas estaba caminando sin dolor, algo que no había podido hacer desde una lesión traumática 18 meses antes. (Foto de Tina Encarnación/UConn Health)

Lori Cannon puede caminar en un área muy boscosa, algo que era impensable durante la mayor parte de los últimos dos años.

Cannon tenía 63 años cuando se cayó de una escalera en su casa en Durham en junio de 2021 y se lesionó gravemente el pie izquierdo. La reparación quirúrgica (realizada en otro lugar) y la recuperación la mantuvieron en pie durante meses. Su sala de estar se convirtió en su dormitorio para poder evitar las escaleras. Múltiples períodos de fisioterapia solo la llevaron hasta cierto punto. Las radiografías mostraban pérdida ósea.

"A fines de diciembre del 21, tenía un dolor intenso todo el tiempo, apenas podía caminar con este pie", dice Cannon, entrenador principal en el Departamento de Tecnología de la Información de UConn Health. "Así que busqué atención en otro lado".

Fue en enero de 2022 cuando comenzó a ver a la Dra. Lauren Geaney, cirujana de pie y tobillo de UConn Health. La primera orden del día fue programar una cirugía para quitar el hardware de la reparación original del tobillo para tratar una infección subyacente.

"Eso es lo que me estaba causando tanto dolor, hinchazón y problemas, y probablemente lo que aceleró mi desarrollo de artritis en este tobillo", dice Cannon. "Mis radiografías iniciales en junio no mostraron artritis. Para diciembre, me dicen que tengo osteoartritis severa en este tobillo".

Eso conduciría a más tiempo fuera de sus pies. Cuando volvió para discutir sus opciones, no quedaban muchas.

"Cuando tienes a alguien que tiene artritis avanzada en el tobillo, realmente tienes dos opciones: puedes fusionarlo o puedes hacer un reemplazo de tobillo", dice Geaney.

Cannon sabía que no quería una artrodesis de tobillo, que aliviaría el dolor, pero a costa de perder todo el movimiento de la articulación del tobillo y hacerla más susceptible a la artritis en las articulaciones circundantes.

"El problema es que, para tener un reemplazo de tobillo exitoso, tendrías que tener algo de apoyo; es como poner un techo sin el apoyo, simplemente se va a derrumbar", dice Geaney. "El problema con su fractura era que había mucha pérdida ósea, por lo que tuvimos que idear un plan que respaldara el implante".

Geaney llevó el caso de Cannon a una conferencia de ortopedia en Denver. Una recomendación fue utilizar la impresión 3D para fabricar el tobillo de reemplazo y, con ello, material adicional para compensar la pérdida ósea y mantener la nueva articulación en su lugar.

"Creó su propio sistema de soporte dentro del tobillo para darle la opción de un reemplazo total de tobillo que de otro modo no hubiera tenido", dice Geaney. "Esencialmente, esto llenó el defecto donde no tenía hueso, casi recreando el soporte dentro del propio implante".

Geaney trabajó con una empresa en Colorado, Paragon 28, para diseñar a la medida y producir el tobillo de reemplazo específico y el soporte circundante. Está hecho de titanio y un plástico llamado polietileno de ultra alto peso molecular, con un recubrimiento de nitruro de titanio.

Fue algo así como una apuesta quirúrgica. Este enfoque quirúrgico generalmente se limita a los centros médicos académicos y no tiene una larga historia ni datos significativos sobre los resultados.

"Haremos radiografías regularmente para asegurarnos de que no se derrumbe", dice Geaney. "Sabemos que los materiales son buenos, es más que asegurarse de que los componentes no se muevan".

El tobillo de reemplazo personalizado fue en enero y los primeros resultados son alentadores. Ella informó estar libre de dolor después de solo unas pocas semanas.

"Ha funcionado muy, muy bien", dice Cannon. "Me ha salvado la vida. Esto me ha devuelto mi calidad de vida, que no habría tenido de otra manera. Justo antes de que me operaran para reemplazar esto, usaba una muleta casi a diario solo para poder tolerar el dolor."

Los dispositivos implantables que se imprimen en 3D personalizados en función de las tomografías computarizadas de un paciente son relativamente poco comunes. El caso de Cannon fue uno de los primeros procedimientos de este tipo en el noreste.

"Le agradezco a Lori por confiar en mí porque esto es una especie de capricho y no sabes lo que te va a tocar", dice Geaney. "Como proveedores médicos, para que las personas que apenas nos conocen nos confíen todo, se necesita mucho, y eso es algo que no siempre apreciamos".

Cannon dice que sabía que no sería algo seguro.

"Sentí que no tenía otra opción", dice. "Entonces, si no me arriesgaba, con el paso del tiempo, estaría en silla de ruedas".

¿En cuanto a su nivel de dolor?

"No tengo dolor", dice Cannon. "No recuerdo la última vez que tomé Tylenol para este pie".

Obtenga más información sobre el cuidado de pies y tobillos de UConn Health en el Instituto Musculoesquelético de UConn.