En Normandía, Lina Ghotmeh fabrica un ladrillo

Diseñado por la arquitecta libanesa con sede en París Lina Ghotmeh, el taller de artículos de cuero de 66,700 pies cuadrados para la marca de lujo francesa Hermès cumple con estrictos objetivos ambientales. Foto © Iwan Baan

Aunque tal vez sea más conocida hoy en día por sus pañuelos de seda para mujer, la marca de lujo francesa Hermès comenzó como fabricante de guarnicionería y todavía produce numerosos artículos de cuero, entre ellos el famoso bolso Kelly, lanzado en la década de 1930 y que recibió su nombre actual después de que la princesa Grace de Mónaco fuera fue vista escondiendo su embarazo detrás de uno a fines de la década de 1950. Con una facturación de 12 mil millones de dólares en 2022 y ganancias netas de 3700 millones de dólares (un aumento del 38 por ciento con respecto a 2021), la empresa no pública, propiedad de los descendientes de los fundadores y dirigida por ellos, está en plena expansión, abriendo nuevos sitios de fabricación y recorriendo Francia en busca de una mano de obra lo suficientemente capacitada para trabajar según sus estándares extremadamente exigentes (actualmente hay una lista de espera de seis a siete años para un Kelly, que se vende al por menor en alrededor de $ 7,500).

Los nueve centros de producción franceses de Hermès están repartidos por todo el país. En Normandía, la firma opera instalaciones cerca de Louviers, 60 millas al noroeste de París. Este enero, la capacidad de producción de Hermès Norman se incrementó considerablemente con la apertura de un nuevo taller de artículos de cuero, un edificio de 66,700 pies cuadrados que, una vez que funcione a pleno rendimiento, empleará a 260 artesanos. Diseñado por la arquitecta libanesa con sede en París Lina Ghotmeh, que ganó el concurso de diseño de 2019, pretende ser un modelo de desarrollo sostenible.

El nuevo taller de la marca de moda empleará hasta 260 artesanos. Foto © Iwan Baan

"Hermès lleva a cabo una política de crecimiento estructurado y responsable", dice François-Pierre de Feydeau, director del centro normando de Hermès. "Entre otros compromisos, la familia ha decidido que las nuevas instalaciones solo deben construirse en terrenos baldíos". Así es que los talleres de cuero se encuentran en un área de vivienda e industria ligera que se desarrolló a lo largo del siglo XX al norte de Louviers, con colinas boscosas al oeste y campos ondulados al este. "Hay una hermosa naturaleza cerca, pero muchos de los edificios industriales muestran poco cuidado en su diseño", dice Ghotmeh. "El desafío era crear un lugar que no identificaras como industrial, ir más allá de los estigmas de lo que puede ser un lugar para hacer, para hacerlo atemporal de cierta manera y en resonancia con el paisaje natural más amplio".

Los arcos de ladrillo se utilizan en partes del exterior. Foto © Iwan Baan

Ubicado en el extremo norte de su generoso sitio rectangular, que está delimitado al sur por el estacionamiento inevitable, el edificio de un solo piso es un cuadrado gigante en planta, 90 por 90 metros (295 pies cuadrados). "Además de recordar la forma de las famosas bufandas de Hermès, el plano cuadrado es compacto, lo que no solo ayuda a reducir el consumo de energía, sino que también reduce las distancias dentro de los talleres", dice Ghotmeh. "Tenemos objetivos de alto rendimiento", agrega Feydeau, "lo que significa que cada pieza debe fabricarse dentro de un cierto período de tiempo. Por lo tanto, debe minimizarse el movimiento de los trabajadores en el taller". Todos los talleres, con la excepción del estudio de fabricación de sillas de montar, están alineados a lo largo de la fachada norte (donde se fabrican los bolsos Kelly), donde reciben luz fresca y uniforme, mientras que las baterías de techos de dientes de sierra orientados al norte traen aún más luz natural. , sus laderas sin vidriar orientadas al sur llevan paneles solares que, junto con la calefacción y refrigeración geotérmicas, están destinados a permitir que el edificio produzca más energía de la que consume. Organizado como una ciudad romana con su decumanus maximus (vía principal de este a oeste) y su foro (en la jerga de Hermès, la "plaza del pueblo", un espacio central no programado donde el personal puede reunirse de manera informal), el complejo se planificó sobre un terreno de 10 metros. -módulo de bahía ancho, el ancho perfecto, explica Ghotmeh, para un taller con dos filas de mesas. De acuerdo con las tradiciones de movimiento en el tiempo de Hermès, los talleres se agrupan en grupos de tres: un taller de corte, flanqueado a ambos lados por estudios de fabricación.

Foto © Iwan Baan

En esta parte de Normandía, el material de construcción tradicional es el ladrillo, que Ghotmeh ha utilizado para la envolvente exterior del edificio. “El ladrillo no solo es un material local, sino que está hecho a mano y está dimensionado para uso manual, por lo que su presencia en la arquitectura refleja la huella de la mano en la fabricación artesanal de Hermès”, explica. Producidos con métodos tradicionales en una fábrica de ladrillos a unas 40 millas de distancia, los 500.000 ladrillos fueron "cocidos durante más tiempo a altas temperaturas para lograr tonos rojos y violetas profundos". Los arcos de ladrillo alargados expresan los módulos de 10 metros de bahía, mientras que las paredes sobre ellos se elevan lo suficiente como para ocultar toda la maquinaria HVAC en el techo. La envolvente autoportante (reforzada aquí y allá con hormigón para preservar la pureza del diseño) encierra un edificio con entramado de madera (una mezcla de glulam y madera maciza) cuyos interiores están bellamente colocados con lazos flamencos utilizando mortero coloreado con polvo de ladrillo. dividido con tabiques de madera en un impulso por la economía y la reducción del carbono incorporado. Es la primera instalación de fabricación en lograr la calificación ambiental E4C2 de Francia, un nivel de certificación que requiere energía neta cero e implica el cumplimiento de los límites de carbono, incluidos los relacionados con los materiales de construcción. El edificio utiliza principios bioclimáticos (orientación norte, sombra de árboles, ventilación natural, reutilización de agua de lluvia) para ayudar a lograr sus objetivos.

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Los mismos arcos exteriores, de ladrillo y de otro tipo, se presentan en los espacios interiores del taller (izquierda) utilizados por muchos artesanos del sitio como espacios de trabajo (derecha). Fotos © Iwan Baan

Aunque Hermès no ha divulgado el costo de construcción, Ghotmeh dice que este es un edificio frugal que "trata de llevar la belleza a un contexto en el que nadie se ha molestado en preocuparse por la belleza". A lo que se refiere aquí es a la secuencia de entrada peatonal del sur: las fachadas laterales están casi completamente ciegas, la del este tiene un frente de asfalto para el acceso de camiones, que de hecho está bellamente manejada. Después de salir del estacionamiento, el personal pasa por un jardín naturalista ondulado, diseñado por Erik Dhont utilizando el suelo excavado para la construcción, antes de llegar a una hermosa serie de "habitaciones" con arcos de ladrillo al aire libre (que podrían cerrarse más tarde si las operaciones crecen) que conducen directamente a la "plaza del pueblo", desde donde se ingresa al complejo. La materialidad externa del edificio es ciertamente muy poética, un toque de lujo que contribuye tanto a la imagen de marca de Hermès como a elevar esta instalación industrial varios cortes por encima del cobertizo de hojalata estándar.

El edificio cuadrado recuerda la forma de las famosas bufandas de la empresa, divididas en módulos de 10 metros de luz. Imágenes © Lina Ghotmeh — Arquitectura

Andrew Ayers es un escritor, traductor y educador residente en París.