Cómo darle nueva vida a tu casa de época

Cuando el ex jugador de cricket de Inglaterra Ed Smith y su esposa Rebecca decidieron ampliar su casa Tudor cerca de la costa de Kent, hicieron todo lo posible

Coloque las palabras "edificio catalogado" y "extensión" en la misma oración y la gente tiende a moverse nerviosamente en sus asientos. Los términos no son famosos por la facilidad con la que se combinan, ya sea en la etapa de diseño, planificación o construcción. Así que requirió más que un poco de determinación del ex jugador de cricket de Inglaterra convertido en autor Ed Smith y su esposa, la autora de libros infantiles Rebecca, para contactar al galardonado arquitecto Guy Hollaway para ayudarlos a reimaginar su casa de campo isabelina cubierta de rosas cerca de Kent. costa con una sorprendente cocina de acero de aspecto moderno y una extensión de comedor.

En su reunión inicial, Hollaway dibujó mientras la pareja hablaba y rápidamente los clientes y el arquitecto se dieron cuenta de que estaban hablando el mismo idioma. "Desea ser honesto acerca de su propia estética al comienzo del proceso, pero también desea ser lo menos prescriptivo posible para que el arquitecto pueda tener un lienzo en blanco para que su talento se exprese", dice Ed. "Guy internalizó nuestra estética y la entendió. Teníamos confianza en él".

El desafío era complejo. Si bien la cabaña con estructura de madera parecía relativamente simple desde el exterior, debido a un incendio del siglo XVII, el diseño interno se había reconfigurado "erráticamente"; una extensión oscura de la década de 1960 en la parte trasera de la propiedad estaba igualmente inconexa.

Aterrizar en un diseño que honrara la herencia del edificio al mismo tiempo que ofrecía un espacio familiar moderno requeriría imaginación y confianza. Además, la pareja estaba interesada en capturar el espíritu característico de la casa de campo centenaria que los había conquistado cuando se mudaron ocho años antes. "Sentimos que somos los custodios de la casa, por lo que teníamos la sensación de querer andar con cuidado para no perturbar el pasado, al mismo tiempo que nos proyectamos hacia el futuro", explica Rebecca.

La pareja tuvo claro desde el principio que querían que su hogar se fusionara a la perfección con el paisaje. Construida para soportar las inclemencias del tiempo en los North Downs azotados por el viento de Kent, la casa se sentía acurrucada en la tierra, "y queríamos construir sobre esa conexión", dice Rebecca; "No queríamos que el nuevo diseño se sintiera como una imposición".

Y luego estaba la vista. "Existe la vista de 180 grados más notable hacia abajo del valle y hacia la iglesia que realmente no ha cambiado durante siglos", dice Ed, "pero no había forma de verla desde la planta baja antes de esta extensión". La solución obvia habría sido instalar una extensión de puertas de vidrio en la pared trasera; pero en su lugar, Hollaway ideó una serie de ventanales, colocando cada abertura en ángulo para enmarcar una vista ligeramente diferente y, por lo tanto, activando la singular fachada ondulada del edificio.

A partir de esta base, el diseño evolucionó de manera un tanto orgánica: ventanas tan grandes requerían protección contra el sol, por lo que Hollaway agregó un voladizo ancho y sobresaliente, que variaba en profundidad a cada lado de la estructura. Y para ofrecer más protección, se colocó un techo de paja. "Mucha gente piensa que es la lluvia lo que daña un techo plano", explica el arquitecto, "pero en realidad es el sol el que lo corroe. Cuando pones semillas en un techo, prolonga su vida tres veces porque el sol no puede". t penetran hasta la membrana. Y el suelo actúa como una esponja, por lo que la filtración del agua de lluvia se ralentiza. Es como una manta térmica maravillosa".

Sin duda, la decisión de diseño más atrevida fue revestir el exterior con acero Corten. Y, sin embargo, como muchas de las opciones de la pareja, una vez consideradas, rápidamente se convirtió en el material más adecuado, de hecho, el único, para usar. La fachada oxidada de Corten creó un vínculo visual fácil con el ladrillo rojo existente, al mismo tiempo que hacía referencia a los depósitos ricos en mineral de hierro que se encuentran en los prados circundantes. Sin embargo, su llegada no fue para los pusilánimes. Para controlar los costos, instalaron el acero en su forma no corroída: "Primero tienes una nave espacial de metal brillante en la parte trasera de tu casa, luego esperas a que llueva", se ríe Ed. La espera valió la pena. La pátina rojo-naranja del acero transforma la extensión y cuando el sol se pone en las colinas, el edificio brilla.

El equipo se preparó para la aprobación de la planificación haciendo su tarea. Designaron a un consultor de patrimonio para que los ayudara a identificar los activos de la propiedad y dónde se podrían crear mejoras en el diseño. Y aunque hubo algunos baches, Rebecca habló articulada y apasionadamente en las reuniones con los departamentos de patrimonio y planificación, y el consejo entendió su visión.

También ayudó que Holloway viviera localmente, por lo que podía llamar todas las mañanas para responder cualquier pregunta que tuvieran los constructores, Coleman y Peters. Y para los clientes, que vivieron en el sitio durante todo el año de construcción, su actitud marcó la diferencia. "Decidimos desde el principio que queríamos disfrutar del viaje", explica Ed. "Siempre había cosas que resolver, esa conversación a tres bandas entre el arquitecto, el constructor y el cliente, pero todos la disfrutamos. Se sintió como una colaboración".

Fue crear un vínculo entre la propiedad antigua y la recién llegada contemporánea lo que requirió más pensamiento y destreza. "Queríamos crear un espacio de transición", explica Rebecca, "que condujera entre la sensación acogedora y protectora de la casa antigua" hacia la expansión de la extensión y la belleza natural de la vista más allá. Prácticamente, la pareja creó un área de biblioteca y estudio para conectar la sala de estar con vigas con la moderna cocina-comedor. "Los libros son importantes para nosotros, así que colocamos la biblioteca en un espacio donde no se podía ignorar", dice Ed. Luego introdujeron una paleta cohesiva de blancos frescos para unir los dos espacios.

En el interior, la extensión se siente elevada, un punto bienvenido por el ex jugador de cricket de 6 pies y 2 pulgadas, y casi como una galería. Como amantes del diseño modernista desde hace mucho tiempo, la pareja insistió en que querían líneas limpias y nítidas, pero su mayor consideración era los materiales que mejorarían con el tiempo. "Hay algo bastante sombrío en el hecho de que el primer día de una remodelación sea el mejor día y se deteriore a partir de ese momento", observa Ed.

Así que seleccionaron materiales como Corten y un piso de concreto "gris elefante" que evolucionaría y sería práctico para su familia de dos hijos y Coco, la Bedlington terrier. "Y luego Rebecca aportó un poco de magia con la idea de la parte superior de la isla de cobre", agrega Hollaway. Fue otro momento en el que ningún otro material funcionaría: "No puedo concebir ninguna otra superficie que hubiera tenido el mismo efecto en términos de vincular lo nuevo con lo viejo", dice. "La pátina de la encimera de cobre envejece maravillosamente".

Cuando se trataba de la decoración, la pareja fue inventiva. Con gran parte de su presupuesto destinado al edificio, Rebecca consiguió la mesa de comedor y las sillas de segunda mano y las restauró. "Encontré estas horribles sillas de conferencia cubiertas con goma de mascar, pero estaban hechas de madera de haya", recuerda, "así que las lijé y tapizé los asientos con una hermosa lana Linley y ahora están brillantes".

El deseo de pisar ligeramente la historia también influyó en las decisiones de la pareja en el jardín. En lugar de alejar el prado del edificio con césped bien cuidado, invitaron a las hierbas silvestres al perímetro de la cocina, tallando un camino hacia un comedor, situado debajo de un hermoso roble. La mesa de concreto, diseñada por Rebecca, tiene una huella ondulada similar a la extensión y se colocó cuidadosamente para alinearse con la antigua iglesia en el oeste, "que habría sido el pensamiento original", señala, consciente de las generaciones que vinieron. Antes que ellos.

Un año después, la pareja y su arquitecto han tenido tiempo para reflexionar. Para Hollaway, el proyecto fue una oportunidad de colaborar con clientes que estaban totalmente comprometidos, lo que a su vez le permitió ser completamente expresivo: "Lo que aprendí es que si puedes ser valiente, mientras tomas decisiones cuidadosamente consideradas, entonces puedes tener algo que sea verdaderamente moderno mientras se fusiona maravillosamente con un edificio protegido y un paisaje", dice.

Como muestra del éxito de la ampliación, la casa fue preseleccionada recientemente para un premio RIBA. Pero para los Smith, la mayor satisfacción proviene de poder recibir y recibir a amigos y familiares, gracias en parte a esa gloriosa mesa al aire libre para 24 personas. También están satisfechos con la forma en que la ampliación se combina con el edificio original y el paisaje. "Se siente como una evolución natural", dice Rebecca. "Los ángulos del edificio enmarcan y capturan el espacio de una manera nítida pero suave al mismo tiempo".

Y la nueva ampliación se ha convertido en parte de todo el edificio, en lugar de un archivo adjunto. "Si presenta algo distinto y seguro en sus propios términos", concluye Ed, "entonces crea una historia a lo largo de toda la historia de la casa".