Andrew McCutchen se siente como en casa con Pirates en PNC Park

Justicia de los Santos

PITTSBURGH - Andrew McCutchen no pensó ni un ápice en cómo se desarrollaría esto.

Para McCutchen, hipotetizar cómo sería este día, su primer juego con el uniforme de los Pirates en el PNC Park en más de media década, solo empañaría la experiencia. ¿Por qué pensar en ello? En cambio, McCutchen decidió entregarse al momento. Sin suposiciones. Sin expectativas. Sin teorizar.

"Puedes anticipar todo lo que quieras, pero no lo sabes hasta que estás allí y lo experimentas", dijo McCutchen el viernes por la mañana. "Todo mi asunto es, '¿Cuál es el punto de siquiera pensar en eso si ese es el caso?' Honestamente, no me emociono demasiado con toda la situación hasta que estoy en el momento".

Cuando McCutchen finalmente entró en ese momento, se contentó con absorber todo: la multitud vestida de negro. AJ Burnett lanzando un primer lanzamiento ceremonial a Russell Martin. La primera ovación. El MVP canta. La segunda ovación. El primer golpe. El segundo golpe. La victoria 13-9 sobre los Medias Blancas. Fue un momento de casi seis años en desarrollo. Fue un momento que él, los fanáticos y la ciudad no olvidarán pronto.

"Amo a estos fanáticos", dijo McCutchen después del juego. "Amo a estos fanáticos, hombre".

Los fanáticos lo amaron de vuelta. No es que nunca se detuvieran. Cada vez que McCutchen regresaba al PNC Park como visitante, seguía recibiendo una cacofonía de aplausos. Incluso recibió aplausos cuando conectó un jonrón como Cervecero la temporada pasada. En esta tarde, de nuevo en sus colores apropiados, el estadio de béisbol se estremeció y rugió como si fuera octubre.

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"Recuerdo que volví aquí por primera vez después de que me cambiaron [a San Francisco] en 2018", dijo McCutchen. "Recuerdo haber recibido esa misma ovación, pero fue diferente. Yo también estaba emocionado en ese momento, pero era un tipo diferente de emoción. Esa definitivamente afectó el turno al bate de una manera positiva y negativa. Pero este, fue positivo Me sentí bien.

"Era como si se suponía que iba a suceder".

McCutchen lució una sonrisa durante la pompa y circunstancia previa al juego. Sin embargo, cuando llegó el momento de su primera aparición en el plato, la ola emocional aumentó.

El jugador de 36 años, que irrumpió en la escena por primera vez en Pittsburgh cuando tenía 22 años, no tenía prisa por pisar la caja de bateo. El árbitro de home, Ryan Wills, no se atrevió a señalar a McCutchen por una violación del tiempo de lanzamiento, y todas las partes entendieron que McCutchen debería tener su momento. McCutchen caminó de un lado a otro durante varios tiempos, saludando a la multitud y practicando algunos golpes. Eventualmente se detuvo en el borde de la hierba y se quedó mirando la tierra. Siguió mirando. Intentó no llorar; esos esfuerzos resultaron inútiles. Cuando McCutchen se recuperó, no perdió tiempo en darle a la gente lo que quería y conectó un sencillo en el primer lanzamiento al jardín derecho, el primero como Pirata en 2,014 días.

"Estaba tratando de controlar mis sentimientos allí, pero al mismo tiempo, no quería reprimirlos", dijo McCutchen.

"Para ver a Cutch salir, hombre, me convertí en un fanático en ese momento", dijo Connor Joe, quien consiguió cuatro de los 19 hits de Pittsburgh.

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Para el mánager Derek Shelton, el momento decisivo de la tarde de McCutchen no llegó cuando logró dos sencillos en sus dos primeras apariciones en el plato, sino con un roletazo poco espectacular en su tercera, una en la que corrió por la línea como si fuera un novato enérgico.

"Creo que es por eso que recibes una ovación como esa", dijo Shelton.

El amor fue aún más dulce dados todos los años que McCutchen no se puso el negro y el oro.

Para McCutchen, algunos de esos 2014 días fueron más difíciles que otros. Ha descrito la dificultad de vivir en Pittsburgh durante las temporadas bajas mientras jugaba para otros equipos, compartiendo que ni siquiera podía mirar el PNC Park porque no era su hogar. Ahora, puede detenerse y mirar todo lo que quiera. También puede pasar por delante del clubhouse visitante.

Yinz entendió la tarea. #BlackoutPNC ✔ pic.twitter.com/xAdIOh3XbZ

"Hombre, te digo", dijo McCutchen, "fue algo caminando y pasando por el clubhouse visitante y yo estaba como, 'Gracias a Dios'".

McCutchen no solo disfrutará caminando frente al clubhouse visitante; disfrutará estar en su propia casa y pasar más tiempo con su familia. Sus tres hijos, Steel, Armani y Ave Maria, no nacieron hasta después de la primera carrera de McCutchen en Pittsburgh.

Él sabe que a sus hijos les importará más el Pirate Parrot y los Pierogies de carreras, pero con el tiempo, está emocionado de compartir por qué este equipo, este estadio, esta ciudad siempre será su hogar.

"Es una gran situación porque ven todas las fotos, ven todos los premios, y mi hijo [mayor] [Steel] hace preguntas como, '¿Qué es ese bate plateado? ¿Qué es ese guante dorado allí?'" McCutchen dicho. "Puedo explicárselo. Me dice: '¿Por qué tienes el pelo largo?' Es genial porque puedo contarles historias sobre esa época, que fue antes de que estuvieran aquí.

"Ahora, podrán experimentarlo conmigo. Podremos ver las razones por las que papá ama a los Piratas. Lo entenderán, lo entenderán. Va ser muy divertido. Es genial. No hay mejor sentimiento".