De Humvees y Héroes: Aluminio, Acero Do Battle

Jim Irwin | 27 de febrero de 2015

Ford había estado dando vueltas a la idea durante aproximadamente 20 años cuando anunció que su camioneta F-150 '15 no se construiría principalmente de acero sino de aluminio. El debate sobre los méritos de los dos metales se ha desatado en las tres industrias desde que se supo por primera vez sobre los planes de Ford.

Si la apuesta de Ford vale la pena y los fabricantes de automóviles rivales que actualmente desdeñan la exageración que rodea a la F-150 finalmente aumentan el contenido de aluminio en sus camionetas son preguntas que están considerando los planificadores, diseñadores e ingenieros de productos.

Y no nos olvidemos de los vendedores.

Una cuestión clave en el enfrentamiento público entre el aluminio y el acero es la resistencia. Y para reforzar sus respectivos reclamos, cada lado está jugando la carta militar y, por extensión, del patriotismo. La implicación es que si es lo suficientemente fuerte para proteger a los soldados en combate, entonces es lo suficientemente fuerte y seguro para usted y todos en su camión.

La publicidad de Ford nos asegura que utiliza una aleación de aluminio de "grado militar", que se diferencia del aluminio puro en que también contiene pequeñas cantidades de metales, como cobre, magnesio y cromo. El fabricante Alcoa, un proveedor de Ford, establece una conexión sin alear entre el aluminio y las aplicaciones militares, en particular la placa de aluminio utilizada para "proteger" los vehículos de transporte de personal Humvee, que, como el F-150, están construidos con un cuerpo de aluminio sobre un marco de acero. – ya que se convirtieron en objetivos de las bombas en las carreteras durante las guerras de Irak y Afganistán.

“Todos los alcoanos están trabajando arduamente para garantizar que estas órdenes se muevan rápidamente a través de la planta para apoyar a nuestras tropas”, dice Alcoa en un comunicado de prensa.

La gente del acero está subiendo las apuestas a medida que continúa el rumor en torno a la F-150, incluso con su brillo de aluminio algo empañado por la palabra, la Ram 1500 impulsada por un EcoDiesel V-6 de 3.0 L ofrece una mejor economía de combustible según la clasificación de la EPA que la Ford de 2.7 L. Quemador de gasolina V-6 Eco Boost.

En el Salón Internacional del Automóvil de América del Norte del mes pasado en Detroit, el Instituto de Desarrollo del Mercado del Acero se instaló cerca de un área crítica de alto tráfico: una esquina del área de trabajo de los medios en expansión ocupada por mesas llenas de cafeteras, agua embotellada, gaseosas (en ESAS latas, no de acero), golosinas horneadas y refrigerios diversos.

La exhibición presentaba un chasis despojado de su esqueleto de acero contra un telón de fondo del tamaño de una valla publicitaria ilustrado con un tipo de soldado vestido con uniforme de camuflaje y sosteniendo a un niño sonriente, también vestido de camuflaje, presumiblemente su hijo, sobre el pie de foto, " Cuando el rendimiento importa, nada es tan seguro como el acero".

Un comunicado de prensa del grupo de marketing lo pone aún más grueso, mostrando la misma imagen sobre el pie de foto, "Nuestros queridos militares y veteranos: protegidos en el campo de batalla y de vuelta a casa" y declarando, "El rendimiento inconsistente no es una opción cuando hay vidas en peligro". la línea."

¿Proteger a los soldados en sus Humvees reacondicionados con aluminio o proteger a papá vestido de camuflaje? Ventaja emocional: el acero, que, en forma de alta y ultra alta resistencia, se usa en el 77 % del marco de la F-150, mientras que la aleación de aluminio se usa en los bloques de motor, las culatas de cilindros, los cofres y la parte delantera de Silverado y Sierra. suspensiones. Los hechos tienden a hacer que el mensaje sea confuso.

No hay nada inusual en esta sinergia acero-aluminio para los planificadores de productos, diseñadores e ingenieros que miran los materiales desapasionadamente mientras que los especialistas en marketing, en el mejor de los casos, quieren infundir confianza en los consumidores sobre su producto o, en el peor de los casos, quieren generar dudas sobre un producto. producto de la competencia.

¿Cómo están respondiendo los consumidores? "Esa camioneta de aluminio", la F-150, como de costumbre vendió más que la Chevrolet Silverado y la GMC Sierra combinadas en enero, aunque menos de una de cada cinco era la nueva versión con alto contenido de aluminio. Dar crédito a una base de clientes leales que probablemente no se deje influir por un marketing reductivo.

El objetivo final de los fabricantes es cumplir con los estándares CAFE cada vez más estrictos, y tanto el aluminio como el acero son armas en su campaña para reducir el peso de sus camiones. El campamento de acero no debería preocuparse por quedarse atrás, y el campamento de aluminio no debería imprimir pancartas de "Misión cumplida".

En otras palabras: Hacer camiones, no guerra.

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