La 'espuma' de metal podría significar barcos más ligeros

Chuck Squatriglia

Un innovador aluminio "espumoso" que se expande como una esponja y se adhiere al acero podría reducir el peso de los buques de carga hasta en un 30 por ciento, reduciendo su consumo de combustible y sus emisiones.

El material, polvo de hidruro de aluminio y titanio, se expande como espuma cuando se calienta y se dice que es más liviano que el agua y notablemente rígido. Fue desarrollado en el Instituto Fraunhofer de Máquinas Herramientas y Tecnología de Formado en Chemnitz, Alemania,

El polvo se presiona en barras que se intercalan entre láminas de acero y se calientan. La espuma se eleva, al igual que el pan, a unos 650 grados Celsius (1200 grados Fahrenheit) y se adhiere al acero sin adhesivos adicionales. Las placas resultantes se deformarán pero no se romperán, lo que, según los investigadores, significa que los buques de carga podrían navegar durante todo el año sin temor a las capas de hielo.

El uso del compuesto podría reducir el peso de un buque de carga típico en 1.000 toneladas, dicen los investigadores. Las compañías navieras pueden encontrarlo atractivo porque un barco más liviano significa más carga útil y menos consumo de combustible.

Foto principal: Kevin/Flickr. Segunda foto: YourIs.com