La guerra en Ucrania y la lucha por las materias primas

"La guerra en Ucrania también es una batalla por las materias primas. El país tiene grandes depósitos de hierro, titanio y litio, algunos de los cuales ahora están controlados por Rusia". Eso es lo que la agencia federal alemana de comercio exterior, Germany Trade and Invest (GTAI), informó en su sitio web el 16 de enero bajo el título "La riqueza de materias primas de Ucrania en riesgo".

Hay billones en juego. Según GTAI, "depósitos de materias primas por valor de 12,4 billones de dólares" permanecen fuera del control del ejército ucraniano, "incluidas 41 minas de carbón, 27 depósitos de gas, 9 yacimientos petrolíferos y 6 depósitos de mineral de hierro". Ucrania no solo tiene carbón, gas, petróleo y trigo, sino también tierras raras y metales, especialmente litio, que se ha denominado el "oro blanco" de la transición hacia nuevas tecnologías de energía y transporte. El país representa alrededor de un tercio de los depósitos de litio explorados en Europa.

Solo los ignorantes podrían creer que esto es irrelevante para los objetivos bélicos de la OTAN. Sería la primera gran guerra en más de 100 años que no se trata de recursos minerales, mercados e intereses geoestratégicos. El World Socialist Web Site ha señalado en artículos anteriores que los depósitos de materias primas críticas en Rusia y China, que son esenciales para la transición a la movilidad eléctrica y las energías renovables, son un factor importante en el cálculo de guerra de los estados de la OTAN.

Sin embargo, no se mencionan en la propaganda de guerra de los medios las 24 horas del día. Los medios desean que el público crea que la OTAN está librando esta guerra para defender la "libertad" y la "democracia", y eso después de bombardear Afganistán, Irak, Libia y Siria en la Edad Media con pretextos similares.

Las revistas especializadas, las revistas de la industria y los grupos de expertos, por otro lado, elogian la riqueza mineral de Ucrania y discuten la mejor manera de capturarla. Con este fin, el ministro de Economía alemán, Robert Habeck (Partido Verde), incluso viajó a Ucrania a principios de abril con una delegación empresarial de alto nivel.

Según la revista de la industria Mining World, Ucrania tiene un total de alrededor de 20.000 depósitos de materias primas, de los cuales solo 7.800 han sido explorados. Numerosos otros artículos y documentos de estrategia afirman abiertamente que de eso se trata la guerra.

El 24 de febrero de 2022, el día de la invasión rusa de Ucrania, la revista de negocios más grande de Alemania, Capital, publicó un artículo en el que afirmaba que "el suministro de materias primas de Europa" estaba "amenazado" por la ocupación rusa del este de Ucrania. Ucrania no solo era "el principal exportador de granos", sino también el mayor proveedor de gránulos de mineral de hierro de la UE y "un eje para la seguridad energética de Europa". Entre los inversionistas, dijo la revista, hay "preocupación de que la guerra corte las exportaciones de materias primas clave".

El artículo de GTAI citó informes anteriores de que las acerías europeas obtenían casi una quinta parte de sus gránulos de mineral de hierro de Ucrania en 2021. GTAI continúa escribiendo que Ucrania se encuentra entre los diez principales productores de mineral de hierro, manganeso, circonio y grafito. y se encuentra "entre los líderes mundiales en titanio y caolín". Además de los "campos de petróleo y gas sin explotar", los depósitos de litio y titanio de Ucrania, en particular, tienen un "enorme potencial" para la economía europea. En 2020, los volúmenes de producción ascendieron a 1.681.000 toneladas de caolín, 537.000 toneladas de titanio, 699.000 toneladas de manganeso y 49.274.000 toneladas de mineral de hierro.

El precio del litio se ha multiplicado por más de ocho en la última década y es objeto de una intensa especulación. El metal tiene una importancia estratégica para las principales potencias imperialistas porque se usa en baterías de iones de litio instaladas en vehículos eléctricos y fuentes de energía renovable fuera de la red, y también se necesita para aleaciones de aluminio liviano en la industria aeroespacial.

El depósito de litio más grande de Europa se encuentra en el óblast de Donetsk, en medio de la asediada región de Donbas, a solo kilómetros del frente. Un artículo en Tagesspiegel, publicado dos meses después de la invasión rusa, apunta a reservas de litio sin explotar de 500.000 toneladas en Shevchenko, cerca de Potrovsk, y al menos en otros dos depósitos ucranianos.

Las empresas occidentales y los oligarcas ucranianos ya estaban luchando encarnizadamente por el control de este "oro blanco" antes de la guerra. Como informa Tagesspiegel, los "empresarios ucranianos" (que estaban cerca del gobierno ucraniano de la época bajo el oligarca Petro Poroshenko) con conexiones con compañías mineras occidentales obtuvieron licencias mineras, sin un proceso de licitación, para el depósito de litio en Shevchenko tan pronto como 2018.

Se espera que la compañía en cuestión, Petro Consulting, que pasó a llamarse "European Lithium Ucrania" poco antes de que comenzara la guerra, sea comprada por la compañía minera australiana-europea European Lithium una vez que se asegure su acceso a las reservas de litio de Ucrania.

En 2018, cuando el Servicio Geológico de Ucrania se negó a emitir un "permiso especial" para el segundo depósito de litio más grande de Ucrania en Dobra, pasando por alto el proceso de licitación, Petro Consulting llegó al extremo de demandar a la agencia. Después de que la Oficina del Fiscal General de Ucrania finalmente iniciara una investigación sobre los permisos especiales supuestamente ilegales, los tribunales revocaron la licencia de minería de Shevchenko de Petro-Consulting en abril de 2020 hasta nuevo aviso.

Sin embargo, un portavoz de European Lithium le dijo a Der Tagesspiegel que la compañía "no corre ningún riesgo en relación con los depósitos ucranianos". Expresó su confianza en que los proyectos estarían "listos para la producción" después del final de la guerra.

En un artículo de septiembre de 2022 titulado "Ukraine's Titanium Can Armor the West", el grupo de expertos transatlántico Center for European Policy Analysis (CEPA) escribió: "El apoyo a Ucrania ha sido impulsado por preocupaciones estratégicas y valores político-morales. Pero a largo plazo Occidente la ayuda también debe basarse en sólidos intereses materiales".

Los "depósitos sustanciales de titanio de Ucrania" son "un recurso clave crítico para Occidente" porque el metal es "parte integral de muchos sistemas de defensa", como componentes de aviones y misiles. Actualmente, la materia prima para Airbus, Boeing and Co. se extrae "en un proceso de seis pasos costoso y lento" del mineral de titanio, que hasta entonces se había obtenido en gran medida de Rusia. Esta "dependencia" de los "competidores y adversarios estratégicos" es inaceptable desde el punto de vista de Occidente y se puede acabar con la ayuda de los recursos ucranianos:

Por ejemplo, Velta, con sede en Dnipro, el mayor exportador privado de titanio en bruto de Europa, ha desarrollado un nuevo sistema de producción que evita el proceso intensivo de producción de esponja de titanio y podría suministrar metal acabado a las industrias de defensa y aeroespacial de EE. UU. y Europa. Dado que solo hay cinco países en el mundo que producen activamente esponja de titanio (China, Rusia, Kazajstán, Japón y Ucrania), la tecnología de Velta podría cambiar las reglas del juego para la cadena de suministro al reducir la dependencia de Rusia y China.

CEPA está financiada por contratistas de defensa estadounidenses y europeos y figura como miembros de su "junta asesora científica" el asesor general de seguridad nacional de Donald Trump, HR McMaster, la exministra de defensa alemana Annegret Kramp-Karrenbauer, el exprimer ministro sueco Carl Bildt y los publicistas Anne Applebaum, Francis Fukuyama y Timothy Garton Ash, entre otros.

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El artículo de CEPA continúa: "Reorientar los contratos de titanio a Ucrania estimularía la economía del país, incluso durante la guerra, sin mencionar durante la reconstrucción de la posguerra, y simultáneamente asestaría otro golpe a la maquinaria de guerra de Rusia". El objetivo, afirma, debería ser "consolidar la integración de Ucrania en Europa".

Un informe del 28 de enero de 2023 en Newsweek informa que "hay un esfuerzo incipiente en curso en los EE. UU. y las naciones aliadas para identificar, desarrollar y utilizar los vastos recursos de Ucrania de un metal clave crucial para el desarrollo de la tecnología militar más avanzada de Occidente que formar la columna vertebral de la disuasión futura contra Rusia y China". El informe agrega: "Si Ucrania gana, EE. UU. y sus aliados estarán en una posición única para cultivar un nuevo conducto de titanio".

"Asociación estratégica de materias primas" entre la UE y Ucrania

Los esfuerzos de EE. UU. y la UE para saquear los depósitos de litio y titanio de Ucrania son parte del objetivo más amplio de vincular a Ucrania con Occidente como proveedor estratégico de materias primas. En particular, la UE busca liberarse de la dependencia de China —actualmente su principal proveedor de materias primas— contra la que, especialmente Estados Unidos, se prepara para la guerra.

El 13 de julio de 2021, el primer ministro ucraniano, Denys Shmyhal, y Maroš Šefčovič, vicepresidente de la Comisión Europea, firmaron una "Asociación estratégica sobre materias primas y baterías" en Kiev para "integrar materias primas críticas y cadenas de valor de baterías". La inclusión de Ucrania en la Alianza Europea de Materias Primas (ERMA) y la Alianza Europea de Baterías (EBA) sirve para "reforzar la resiliencia de Europa y abrir la autonomía estratégica en tecnologías clave", dijo la Comisión de la UE.

Refiriéndose a la lista de materias primas críticas en el "plan de acción" asociado de la UE, Šefčovič dijo a la prensa que "21 de estas materias primas críticas se encuentran en Ucrania, que también extrae 117 de los 120 minerales utilizados en todo el mundo". Agregó: "Estamos hablando de litio, cobalto, manganeso, tierras raras, todos ellos están en Ucrania".

Tras la firma, el comisario de Mercado Interior de la UE, Thierry Breton, que también es responsable de las industrias espacial y de defensa de los países de la UE, elogió el "alto potencial de las reservas críticas de materias primas en Ucrania" que podrían ayudar a "abordar algunas de las dependencias estratégicas". [de la UE]".

Hablando en la Semana de las Materias Primas en Bruselas en noviembre de 2022, el primer ministro Shmyhal enfatizó que Ucrania se encuentra "entre los diez principales productores de titanio, mineral de hierro, caolín, manganeso, circonio y grafito" y renovó su compromiso de hacer del país una "parte integral de las cadenas de suministro industrial en la UE".

Las "dependencias estratégicas" de la UE no se limitan en modo alguno a Rusia o China y, desde luego, tampoco a Ucrania. Hace tiempo que comenzó una carrera mundial por las fuentes estratégicas de materias primas, en el curso de la cual los EE. UU. y las principales potencias de la UE intentan dividirse entre ellos los recursos minerales y otros recursos de los estados "más débiles". Aunque están librando una guerra conjunta contra Rusia en Ucrania, esto también exacerba inevitablemente los conflictos entre ellos.

La escalada de la guerra en Ucrania muestra que las élites gobernantes están dispuestas a llegar a los extremos para hacer cumplir sus intereses de lucro. Solo la clase obrera puede poner fin a la guerra permanente y la perspectiva de una devastadora guerra nuclear poniendo los recursos de todo el planeta bajo su control democrático sobre la base de un programa socialista y responsabilizando a los especuladores de la guerra.